En la estela del realismo social impulsado en Europa por el británico Ken Loach, el experimentado actor y director Detlev Buck desembarca en los bajos fondos de Berlín para retratar las mafias del narcotráfico, el crimen organizado y la delincuencia juvenil. En este viaje a los submundos, Buck sigue los pasos de Michael, un quinceañero que vive con su madre en la casa de su amante rico. Hasta que un día éste se harta de ellos y, literalmente, los pone en la calle. Casi sin dinero, deben cambiar el lujoso barrio de Zehlendorf por el deprimido suburbio de Neukölln. La adaptación a su nueva vida no será nada fácil para Michael, que sufre la soledad, la promiscuidad de su madre y el acoso de una banda de inmigrantes, compañeros del colegio, que lo agreden y extorsionan.

La película huye del moralismo como de la peste y el director presenta los personajes con espíritu casi entomológico: son como son, tienen sus motivaciones y actúan según la situación les impone en cada momento. La gran pregunta es si estamos ante los verdaderos culpables o sólo ante las víctimas de una coyuntura y unas condiciones contra las que no pueden rebelarse. Como señala el propio realizador: "es una pelicula llena de sentimientos, pero nada sentimental". Esta afirmación se ve confirmada con unas imágenes duras, despiadadas y una puesta en escena cruda y desnuda, en la que la cámara casi se convierte en un personaje más, formando parte de la acción misma.